煤矿开采地质条件复杂，断层多，在输送煤料过程中不可避免地混入金属杂物。煤料中的金属杂质易造成皮带划伤导致撕裂整条皮带，且有可能损坏下一级的关联设备，给企业带来极大的经济损失。为避免金属杂质带来的损失，在输煤皮带机的皮带上方安装除铁器，用于除去金属杂质。调查资料表明，同一矿井生产出的煤炭，用不用除铁器其煤质大不一样。

在初期，许多电厂、煤矿等采购除铁器招标是依据除铁器的价格高低，而不是根据除铁器真实除杂性能来选择除铁设备的。在经过长时间的运行实践，许多电厂、煤矿用户已经认识到必须配备优质除铁器，才能更好地清除煤中的杂铁，减少下道流程设备的故障隐患，减少企业损失。

输煤系统中的除铁器一般在碎煤机前后各装一级，碎煤机以前的主要起保护碎煤机的作用，同时也保护磨煤机。在使用中速磨和风扇磨等要求严格的情况下，输煤系统应装设多个除铁器，以保护磨煤机的安全运转。为了防止漏过个别铁件，可在后级除铁器前加装金属探测器，探测出磁性杂质时，可以使用相应除铁器除出。